Nos primeiros tempos, não havia Carnaval na floresta. A terça-feira de Entrudo era um dia igual aos outros. Mas certa vez a palavra "Carnaval" chegou aos ouvidos do hipopótamo, que, muito intrigado, foi pedir explicações ao mocho:
- O que é o Carnaval?
- O Carnaval ou Entrudo é o dia em que os homens se mascaram, fazem uma festa e tentam ficar mais divertidos.
-Que estranho...- comentou o hipopótamo. - Eu cá pensava que os homens andavam sempre mascarados, com roupas, com sapatos, as mulheres usam pinturas na cara e nas unhas ...
- Mas no Carnaval os trajes são muitíssimos especiais. - tornou a explicar o mocho. - Há de tudo. Os homens mascaram-se de reis e rainhas, de seres que nem existem, como por exemplo os fantasmas, e até se disfarçam de animais: gatos, cães, ursos, tudo é possível.
- De animais? Isso deve ser muito divertido! - riu-se o hipopótamo admirado. E após uma pequena pausa, acrescentou: - E se nós também fizéssemos uma festa e nos mascarássemos de homens?
- Seria ainda mais divertido! concordou o mocho.
Os dois amigos foram então falar com o leão, que era quem mandava. O leão achou a ideia tão engraçada que teve de rir primeiro, durante um bocado, até conseguir dizer que não só autorizava que houvesse festa, como estava disposto a ajudar no que fosse preciso.
Nesse dia, o cuco, que era o arauto do leão, anunciou a festa de Carnaval a todos os animais, explicando que se iriam mascarar de homens, e acrescentando:
- Chamar-se-á "O Baile de Máscaras dos Amigos da Mãe Natureza"!
O dia da festa foi um sucesso e houve máscaras para todos os gostos. Os coelhos, de pá e ancinho na mão, mascaram-se de jardineiros. Os esquilos levavam mangueiras debaixo do braço e fizeram-se passar por bombeiros. O leão não quis deixar de ser importante, nem por um dia, e disfarçou-se de D. Dinis, que foi um rei que viveu em tempos e ajudou muito a Mãe Natureza. As tartarugas, com óculos apoiados na ponta do nariz, faziam de biólogos, e os hipopótamos levavam estetoscópios ao pescoço, fingindo ser veterinários.
Desde esse dia, todos os anos, na terça-feira de Entrudo, enquanto os homens brincam ao Carnaval, os animais mascaram-se de homens e divertem-se muito no Baile de Máscaras dos Amigos da Mãe Natureza.
E se também tu és amigo da Mãe Natureza - seja de que maneira for - pode ser que no dia de Entrudo vejas por aí algum animal a tentar imitar-te...
Rosário Alçada Araújo. In. Brincar às escondidas e outras histórias da Mãe Natureza. Ilustração de Catarina França
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